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加州阳光充足，每年苜蓿的刈割次数6～8次，中国很多牧场十分关心加州不同刈割次数的苜蓿干草质量有何差别? 　　Dr. Putnam：在美国加州地区，有些地方的苜蓿只能刈割三次，而天草农场所在的布莱斯地区，能刈割九次左右。三次刈割虽然不如九次刈割的产量，但是三次的产量仍然很可观。在加州一些高海拔的山地区域，刈割次数为三到四次，每公亩的产量却可达七到八吨。 　　夏季，加州沙漠的阳光虽然利于苜蓿的生长，但是它也影响苜蓿干草的质量。事实上，三或四次的刈割制度，可以获得优质的苜蓿，如在加州高山区和内华达州的部分地区，*一次刈割，因为苜蓿生长速度的缓慢，具有优异的品质，高TDN、高能值，但蛋白水平会稍低。高山区的苜蓿并不意味着高的蛋白水平，但是具备高消化率、TDN、相对饲喂价值(RVF)。 　 　　要知道，美国西部的农户在制作苜蓿干草时，知道如何选择合适的地点和时间打捆苜蓿，他们一般选择在晚上，由于空气中的水分不会过低，可以降低制作过程中叶片的损失。 　　在制作苜蓿干草的过程中，太阳曝晒部分的苜蓿颜色发黄，而表层覆盖的未曝晒的苜蓿颜色则是绿色。一般的草捆当中，就混合着这些黄色和绿色的苜蓿。多数购买者喜欢绿色，这是错误的。我的团队研究证明了黄色的(太阳曝晒)和绿色的(非直接曝晒)苜蓿之间营养价值无差别。 　　检验草捆时，我们真正应该考虑的是苜蓿干草的叶片保有率。人类是视觉上的动物，多数情况下用眼睛辨别事物，而奶牛是色盲，她们一般是通过鼻子来辨别食物的好坏。当苜蓿发霉、变质时，动物会远离这些食物，她们会对高质量、高糖分的干草产生兴趣，她们不会鉴别颜色的差别，黄或绿的苜蓿都无所谓。 　　在美国很多苜蓿买家，特别在养马圈里，都存在这个颜色辨别质量的误区，他们都热衷购买绿色的干草。我希望通过荷斯坦杂志告诉中国的牧场主这个误区，不可盲目根据颜色和蛋白水平为苜蓿分级定价。